Április 14-én, hétfőn New York ikonikus felhőkarcolója, az Empire State Building narancssárga fényben ragyogott, hogy ezzel ünnepelje a 2025-ös WNBA Draftot. A különleges eseményen a liga legnagyobb reménységei, köztük Paige Bueckers, Kiki Iriafen, Aneesah Morrow és Hailey Van Lith, személyesen vettek részt a világítótorony ünnepélyes felkapcsolásán, amelyet a WNBA biztosítója, Kathy Engelbert vezetett le.
Ünnepélyes fénygyújtás a női kosárlabda jövőjéért
A hétfő délelőtti ceremónián összesen 16, a drafton részt vevő játékos – köztük Georgia Amoore, Ashlee Barker, Sonia Citron, Sania Feagin, Aziaha James, Dominique Malonga, Te-Hina Paopao, Saniya Rivers, Madison Scott, Shyanne Sellers, Ajša Sivka és Serena Sundell – gyűlt össze, hogy közösen kapcsolják fel a híres narancssárga fényeket. Ez a szín a WNBA hivatalos színe, amely a női kosárlabda erejét és összetartását szimbolizálja.
A ceremónia után a fiatal tehetségek bejárták az Empire State Building világhírű kilátóit, fotózkodtak a 86. és 102. emeleten, és megcsodálták New York panorámáját. Az épület nemrég elnyerte a Tripadvisor 2024-es Travelers’ Choice Awards „Best of the Best” díját, mint a világ legjobb látnivalója, és immár harmadik éve vezeti az amerikai toplistát is.
A draft és a jövő sztárjai
A 2025-ös WNBA Draftot hétfő este rendezték meg a The Shed kulturális központban, ahol a Dallas Wings választhatott elsőként, őket követte a Seattle Storm, majd a Washington Mystics kétszer is. A draft történetében először szerepelt új csapatként a Golden State Valkyries, akik az ötödik helyen választhattak.
A legnagyobb figyelem Paige Bueckersre irányult, aki friss NCAA-bajnokként és a UConn sztárjaként várhatóan az első helyen kelt el. Mellette Kiki Iriafen (USC), Aneesah Morrow (LSU) és Hailey Van Lith (TCU) is a legmagasabban jegyzett játékosok közé tartoznak, akik a következő években meghatározó szerepet tölthetnek be a WNBA-ben.
A női kosárlabda ünnepe
A narancssárga fények nemcsak a draftot, hanem a női kosárlabda növekvő népszerűségét és a fiatal tehetségek előtt álló lehetőségeket is ünnepelték. A WNBA az elmúlt években rekordokat döntött nézettségben, jegyeladásokban és digitális elérésben, a mostani draft pedig újabb lendületet adhat a sportágnak.
A ceremónia és a draft egyaránt azt üzeni: a női kosárlabda jövője fényesebb, mint valaha, és a következő generáció sztárjai már készen állnak, hogy meghódítsák a világot.